Algunas subidas son ya una realidad. Desde hace un trimestre la leche se paga a 72 céntimos el litro, pero el sector adelanta que a final de año rondará el euro cada litro. El pan cuesta un 5% más y los panaderos aseguran que el incremento debe llegar al 25% para rentabilizar su negocio. Son los primeros efectos del boom de los biocombustibles: un fuerte aumento en la demanda internacional de cereales que está provocando un efecto dominó en la cadena alimenticia y amenaza con subir el precio de los alimentos no elaborados que tengan como materia prima los cereales.

La industria alimentaria gallega ya ha manifestado su preocupación por la evolución que han experimentado los precios de los cereales en los mercados internacionales a lo largo de 2006. El sector agroalimentario de la comunidad asume de momento dentro de sus gastos de producción los ascensos del 40% del trigo, el 32% del maíz, y el 44% de la cebada. Son las materias primas con las que se elaboran los piensos que alimentan a los animales, y que supone el 60% de los gastos de la producción ganadera y sus derivados.

Alimentar a la cabaña vacuna y porcina es hoy un 30% más caro que hace un año. Los ganaderos acabarán repercutiendo ese aumento de gastos en el precio final de los productos y fijan el final del verano como fecha límite a la contención de los precios. Así, productos como el pollo, huevos, cerdo, vaca y sus transformados

industriales costarán más al consumidor. Derivados del dulce (galletas, bollería, pastelería y pastas alimenticias) no escaparán a este alza de precios, además de ingredientes como la leche en polvo (9,5%), los sólidos lácteos (30%), o el café (hasta un 64% en el último año), según las estimaciones de la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB).

El incremento en los precios de los productos básicos afectará a las economías domésticas. Así, los hogares se gastarán en la cesta de la compra cien euros más al mes. Lo que es igual a un aumento del gasto familiar de hasta 1.200 euros anuales, según los cálculos de la Unión de Consumidores de España.

Los productores de carne gallegos fueron los primeros que encendieron la luz de alarma. El sector están soportando subidas de hasta 5 céntimos por cada kilogramo de pienso. El aumento de los costes de producción se ha notado en las explotaciones porcinas, con un aumento de los gastos para el ganadero de 13 céntimos por cada kilo de carne. En las granjas de conejos, el incremento llega a los 17 céntimos. Las explotaciones intensivas avícolas y porcinas son las más afectadas en Galicia, ya que los piensos suponen más del 50% de sus gastos, con altos volúmenes de producción y estrechos márgenes. El sindicato de Unións Agrarias calcula que las granjas de conejos han perdido 17 millones de euros desde el mes de noviembre del pasado año hasta mayo de 2007 por el aumento del coste en los piensos. Pero las pérdidas se elevan hasta los 44 millones de euros si se une el resto del sector cárnico. Algunos consideran que si no se toman medidas a tiempo, muchas explotaciones no aguantarán el tirón y tendrán que desaparecer.

José Ramón González es productor de carne de vacuno y representante de Unións Agrarias. Él tiene claro que la solución pasa porque sea el consumidor quien pague la subida de los precios en la cadena alimenticia. "Los distribuidores comerciales de los productos primarios no quieren hacer repercutir al consumidor porque es un problema grave que a los consumidores les suba el pan y la leche. Pero al final no hay otro remedio. Y el tiempo que pase hasta que no le repercuta al consumidor nos va directo a las explotaciones, y sobre todo a las más débiles de los agricultores y ganaderos", razona.

Para González, "la distribución es la que tiene cogida la sartén por el mango. La distribución comercial siempre va a repercutir los gastos al intermediario y éste al agricultor, que ya está sufriendo los costes".

La distribuidora Alcampo ha sido por el momento la única firma que se ha pronunciado. Aunque sólo para mantenerse al margen de la polémica. "Estamos empezando a notar subidas en productos derivados del cereal, sobre todo cereales para desayuno y pastas. Pero esta subida de precios no la aplicamos nosotros sino los productores. Estamos vendiendo a precio de coste más IVA. Vender por debajo de este precio es ilegal, así que bajar precios es complicado en estos casos. La posición de Alcampo dependerá de la subida que nos apliquen los productores y del tipo de productos del que se trate. Esto quiere decir -añaden desde la empresa- que habrá que estudiar cómo absorbemos o repercutimos estas subidas".

Las perspectivas no son esperanzadoras, indican desde Unións Agrarias, ya que el problema es de carácter estructural. Los analistas indican que, en el mejor de los casos, el precio de los cereales se estabilizará en los niveles actuales, pero lo más probable es que prolongue su escalada.

Tres son básicamente, apuntan desde el sindicato, los "culpables" de dicho incremento. Por un lado, el escaso nivel de reservas de cereales de la Unión Europa. Las políticas agrarias europeas han reducido notablemente el almacenamiento de estas materias primas, de las que actualmente apenas quedan existencias para abastecer el 17% del consumo, cuando el porcentaje aconsejable tendría que alcanzar el 35%. A ello se une el notable aumento de la demanda por parte de los mercados chino e indio debido al desarrollo industrial de las dos superpotencias de la región asiática.

El tercer factor es la competencia de dos industrias, la energética y la alimenticia, que utilizan los cereales como materias primas. La carrera por las energías renovables, en los carburantes limpios, está provocando problemas de abastecimiento y encareciendo los productos primarios.

Volver